Un partenariat qui tombe au moment le plus sensible
L’annonce du rapprochement entre Mayhem et NCFIT arrive à une période où l’écosystème CrossFit traverse un véritable brouillard stratégique. Les owners doivent gérer une réalité plus complexe qu’il y a cinq ans : inflation, baisse d’engagement post-pandémie, explosion du nombre de programmations disponibles, fatigue des coachs, et un sentiment général que chacun avance dans son coin. Dans ce climat instable, le fait que deux des structures les plus influentes du marché choisissent de collaborer plutôt que de s’opposer n’est pas seulement surprenant : c’est un indicateur que quelque chose est en train de bouger. Et peut-être que cette union répond à un besoin que beaucoup n’osent pas formuler publiquement : celui d’une clarification et d’une simplification du paysage.
Quand deux anciens rivaux envoient un message : l’union avant la dispersion
Voir Rich Froning et Jason Khalipa passer de l’opposition sportive à une collaboration structurée donne une lecture plus large de la situation. Pendant des années, leur influence respective a créé deux écosystèmes parallèles : Mayhem, son ADN compétitif et sa présence mondiale ; NCFIT, ses systèmes précis et sa forte culture de coaching. Leur décision de s’unir peut être lue comme une réponse directe à un marché devenu trop fragmenté. Là où la tendance est à la surproposition et à la multiplication des produits, eux choisissent la fusion. Dans un moment où de nombreux propriétaires de box cherchent un cap, ce partenariat agit comme un repère : peut-être que la prochaine étape ne sera pas de choisir entre mille offres, mais d’adhérer à des structures solides capables de travailler ensemble.
Un changement de logique : mutualiser plutôt que s’éparpiller
Le cœur de l’alliance Mayhem x NCFIT repose sur une idée simple : arrêter de dupliquer ce qui existe déjà. Pendant longtemps, les deux organisations ont construit leurs propres programmations, leurs propres plans de cours, leurs propres systèmes. Très bons, mais très similaires. Le point de bascule survient lorsque Austin Malleolo rejoint Mayhem, avec une mission claire : se consacrer aux boxs. Pour Jason Khalipa, c’est le signal que Mayhem ne se contente plus d’être un géant de la compétition, mais veut aussi devenir un acteur structurant pour les affiliés. À partir de là, collaborer devient plus logique que continuer à travailler chacun de son côté. Leur objectif commun est alors de produire une offre plus lisible, plus robuste, et surtout moins dispersée, ce qui pourrait devenir une tendance nécessaire dans les années à venir.
Le vrai enjeu : alléger la charge mentale des owners
Contrairement à ce que beaucoup pensent, les owners ne manquent pas de WODs. Ils manquent de temps, de simplicité et de clarté. La plupart jonglent entre gestion administrative, marketing, direction d’équipe, animation de communauté, sans oublier le coaching quotidien. Leur fatigue n’est pas physique : elle est cognitive. L’alliance Mayhem x NCFIT s’attaque à ce problème de front en proposant : des plans de cours détaillés, une programmation structurée, des outils pensés pour fluidifier le quotidien, et une vision plus orientée vers l’essentiel : l’expérience membre. Car une salle ne grandit pas grâce à une programmation parfaite, mais grâce à la capacité du staff à : accueillir, fidéliser, accompagner, créer du lien. Ce partenariat rappelle à toute la communauté que l’enjeu des prochaines années ne sera pas d’ajouter des outils, mais de simplifier l’opérationnel pour que les coachs puissent se concentrer sur l’humain.
Une démarche assumée, complémentaire à CrossFit HQ
Un point souvent passé sous silence mais essentiel : cette collaboration ne se positionne pas contre CrossFit HQ. Ce n’est ni une rupture, ni une tentative de court-circuiter la structure centrale. Les discussions ont été faites, et l’initiative est connue et soutenue. Dans un moment où certains propriétaires oscillent entre attachement à la marque et frustration face à une direction parfois floue, cette nuance est importante. L’alliance propose un modèle complémentaire, qui reconnaît l’importance de l’écosystème CrossFit tout en acceptant que les besoins opérationnels des box nécessitent parfois des solutions plus rapides et plus concrètes que celles offertes par HQ. Une manière intelligente de renforcer le système, plutôt que de le contourner.
Des légendes qui deviennent des bâtisseurs plutôt que des champions
Un autre message, moins visible mais tout aussi fort, se glisse dans cette annonce. Les figures comme Froning, Khalipa, Malleolo ou McKernan évoluent. Ils ne sont plus seulement des symboles de la performance ou des visages de la compétition. Ils deviennent des architectes de communauté. Ce changement n’est pas anodin. Il reflète une vision où le CrossFit doit revenir à ce qui a fait son succès initial : la proximité avec les boxs et les gens, pas seulement le spectacle des Games. L’avenir du CrossFit ne dépendra pas de la puissance des athlètes pros, mais de la santé durable des box. Cette collaboration va exactement dans ce sens.
Une stratégie de consolidation dans un moment décisif
L’alliance Mayhem x NCFIT ressemble moins à un coup tactique qu’à un pari sur la consolidation. Elle arrive dans une phase où les box doivent choisir entre s’isoler, se débattre dans la complexité… ou s’appuyer sur des structures capables d’apporter stabilité et direction. Cette union montre qu’il existe une voie où les leaders arrêtent de créer encore plus d’offres et commencent à coordonner leurs forces pour soutenir les salles. Et elle soulève une question essentielle : si même les structures les plus influentes du CrossFit choisissent aujourd’hui la coopération plutôt que la compétition, est-ce que les box accepteront elles aussi d’adopter des modèles plus partagés, plus simples, plus lisibles, pour traverser les années qui viennent ?